番外第53章 精炼硫黄（2/2）

张旭眼睛一亮，算珠突然拨到「七」的位置：「松脂融硫，蚌粉吸铅，这不是《考工记》『金与锡合，水泺去滓』的变通用法吗？」陈大锤一愣——原来皇帝绕了这么大弯，竟是要借《考工记》的壳，装《工器汇典》的核。

当第七次水漂后的硫黄浆缓缓往炼炉里注入模子，陈大锤的「摸火诀」第一次失去作用——松脂的青烟遮住了火焰颜色，他不得不依赖张旭的算珠推演。「温至五十，投蚌粉八两！」少年的喝声中，雪白的粉末如雪崩般坠入炉中，硫黄浆突然泛起金红色光泽，宛如液态晚霞。

王巧儿举起验硫片，手却微微发抖。试纸呈现出梦寐以求的蜜蜡色，边缘泛着极淡的铅灰——这是「九炼」的标志，离「十炼」仅一步之遥。陈大锤抓起一块凝硫，对着天光细看，杂质如星砂般散布，却比前日减少七成。「成了！」他的吼声震得炉顶积雪簌簌而落，「张旭，快算！这样的硫黄铸炮，炸膛率能降多少？」

少年的算珠飞转，突然抬头：「按神锐炮的膛压算，能从四成降至一成五！」话音未落，厂外又有飞鸽掠过，王巧儿拆信时指尖微颤，朱厚照的朱批在阳光下格外醒目：「准奏。硫黄十炼法附会『宣德七炼』，着即刻于炉壁，匠人赐「忠勤」腰牌。」

当刻着「宣德年制」的炼硫炉在阳城铁厂正式点火，陈大锤望着炉壁新刻的《炼硫要诀》，忽然发现「七炼去卤」四字旁多了行小字：「匠心得中，如金似箔」——那是王巧儿的笔迹，却暗含朱厚照「技术需附礼法」的深意。

张旭摸着新赐的「忠勤」腰牌，不经意间摸到「2023」的暗码——这是他在师傅藏书中见过的神秘数字，此刻却随着硫黄的金红光芒，融入大明的炉火火舌。远处，太学算生们正在丈量铁厂与农田的隔离带，苜蓿苗在铅灰色的土地上破土而出，宛如工器文明的第一抹绿意。