尾声（1/2）

47、

热腾腾白面馒头挤在一蒸屉里，初夏刺眼的阳光在水蒸汽上折射出一个个微缩版海市蜃楼。

牵骡子进城做买卖的老汉咂摸一支旱烟，给好孙子青皮脑袋上来个一记好的，吓他少把眼睛乌溜溜乱看，惹着什么老爷贵人就不妙。

穿绿色旗装的年轻女人倚靠在墙根揽客，她的竞争对手是隔壁烟馆唱买卖的三姊妹，两边咬牙切齿寸步不让，半天没等来客人，涂抹劣质脂粉的脸脖子已满是沙尘和汗。

“欸您两位让让啊，有眼没眼倒个晦气！”成衣铺的老裁缝奋力泼出一桶污水，很满意地啧啧几声，戴上玳瑁眼镜回铺子里继续喝酸梅汤。

陈凌来首元半个月了，分局正在装修布置，他听说这条巷子里有卖古书的书商，便抽空来看看，谨慎避开地面上一大滩污水，拐入一座带影壁的四合院。

此处稀罕书倒确有很多，不过总是嘉庆、道光乃至光绪年间的书，算不得如何珍奇。

那书商自吹自擂，说祖上在宫里昭仁殿管天禄琳琅藏书，其实只掺了几本残卷，其他都有作假的嫌疑。

陈凌挑了几种清人日记就出来与陆识忍汇合。

他们如今租住在鼓楼附近的公寓里，离分局不远，不过……

虽说首元乃天子旧都，士人无不向往，可气候比起江浙就干燥得多，沙尘也厉害，陈凌多少不适应，为解乡愁，常去肴珍楼吃饭——他家厨子是地道吴城人。

陈少爷个子高，在外总讲官话，食客们有时竟以为他和陆识忍一样是北方人，闹出几种有趣的小事。

“买了什么书？”

“没什么好的。下周我想去楼先生的藏书阁看看，他家东君老先生很是慷慨，愿意让我住在那随心抄阅三种，那么你一个人在家住几天啦。”

“……下周书局就开业了罢，有功夫去么。”陆识忍见陈凌面颊上一片红，摸了摸温度，“书商的库房没安风扇？”

说到这个，陈凌不禁失笑，“我一说他的书不大好，他就关了电扇，请我‘自便’。这样的人如何做得好生意！”

两人谈笑间走出小巷，但见一堆人乌压压桥上桥下围着池塘看热闹，有个灰面长脸的男子急得跳脚、可恍惚意识到众人在围观自己、便立刻悻悻甩袖离开了。

陈凌依稀听见有人说浮上来一具什么生，又夹杂“戏子”、“伶人”等说辞，想起旧事，叹息一回，“……我们去茶馆喝碗凉茶歇歇。”

“好。”

他们进包厢时，茶馆一楼的说书先生在讲一个新编的演义故事：

“且说洪文年间，天下归安，人才辈出，有个风流倜傥、十八般文章武艺皆精熟的少爷……这林少爷且走且停，到了高平县遇着个恃才傲物、冷心冷面的俊郎官，两人甫一见面，哎呀呀真乃天星撞地火，一热一冷，一动一静，俱是不服输的脾气，如何相容！”

跑腿把凉茶与几盘酥皮点心送上来。

陈凌漫不经心地听，先喝一口茶，撑着下巴轻笑道：

“这倒像在说你我的事。唔好奇怪的演义，听了半晌无一位淑女佳人，净是男子，也亏天热，茶客们懒得催他。”

楼下说书先生缓缓展开手中竹扇，“……经此一役，林、石二人解开误会，相伴游学，历览名山大川……终有所成，双双进京赶考……那明帝不置一词，且问二人‘你与他推来卸去，究竟轻慢狂傲，公主何等品貌，难不成非嫁与尔等庶子！’一时满朝鸦雀无声，诸大臣静听圣上处置。”

跑堂的又送一碟山楂糕。

陈凌听得好笑，以手背遮挡窗外阳光，“陆识忍，你把竹帘子放下来些。我看这演义是极差的稿子拼凑的，公主如此佳人，拖了两个钟头不出场也就罢了，怎么真身未现已有落幕的征兆。嗳，谁要听两个男子苦读诗书、干巴巴互相督促做官的故事阿。”

说书先生不知道楼上有位读遍才子佳人话本的内行听客，依旧得意地讲道：

“……明帝雄才伟略之圣主，见他二人迟迟不肯就任，只说‘既不做我家公主的驸马，便终生不得娶也。天下贤淑，当避公主一头。’”

终于有其他吃茶的客人坐不住，催他讲快些，把个金榜题名的破事了结了，速速揭开洞房花烛夜的面目。

“唉，唉，好罢。我讲就是了。”说书先生翘起胡须，“……后来，林、石二人官至宰辅，生卒同年，传为美谈。”

“什么？就这样？！”

“公主呢？”

“便没有其他小姐闺秀了？”

“也不娶妻？”

说书先生擦一把冷汗，立时被众人哄闹着驱赶下台，怪落寞地收拾用具，打算换个茶馆再讲一回。

一直坐在门口逗猫的老掌柜笑眯眯递给他十块赏钱。

“汪掌柜，这是？”

“您今个儿开张发财啦。好面生一年轻客赏你的，半月不须辛苦喽。”

“嗐，万事托您的福。他人呢？”

“早走啦。”

*

晌午的太阳将世界变成白色的梦海。

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